Modernización, Presentaciones

Retro-documentación: el primer paso para modernizar aplicaciones legacy en IBM i

Contenido

El reto más frecuente al momento de querer mantener, modificar y modernizar aplicaciones legacy en nuestro IBM i (AS400 – iSeries), es la escaza (o incluso nula) documentación sobre estas aplicaciones. Es extremadamente difícil dimensionar esfuerzos y saber a ciencia cierta las implicaciones de modificar estas aplicaciones.

Más allá de ser aplicaciones en lenguajes que ya tienen sus añitos como COBOL o RPG, son aplicaciones que han sido desarrolladas y modificadas por varios programadores a lo largo de los años (algunas hasta más de 30 años). Y lo crítico es que la operación del negocio ha vivido de estas aplicaciones y no puede parar.

Tener aplicaciones en estas condiciones en la operación diaria del negocio, derivan en una infraestructura tecnológica que se mueve muy lento; principalmente por el riesgo que implica llevar a cabo un cambio en estas aplicaciones. Cuando el área de negocio pide una mejora en alguna aplicación, los desarrolladores se llevan más tiempo dimensionando y planeando el cambio que llevándolo a cabo.

Por otro lado, tomar decisiones de crear nuevas aplicaciones en lenguajes y plataformas más populares, y migrar la operación del negocio, no pueden tomarse a la ligera. Y aún más cuando se desconoce lo que se tiene actualmente. Eso es lo que hace tan complicada la reingeniería de aplicaciones y cambios de plataforma (salirte del IBM i).

¿Qué es la retro-documentación?

Realmente no hay mucha ciencia detrás del término. Básicamente es recuperar, estructurar y generar documentación a partir de aplicaciones legacy que no cuentan con una documentación clara o actualizada.

El sufijo “retro” se lo gana por ser “retroactivo”, no por ser viejo o algo por el estilo. Simplemente es lllevar a cabo un proceso y obtener un resultado tiempo después de que se llevó a cabo. En este caso, generar documentación posteriormente al proceso de desarrollo.

En teoría, la documentación de software debería hacerse al momento de desarrollar las aplicaciones para no omitir información relevante y que la documentación sea precisa. Al no haberse hecho este proceso cuando se desarrollaron nuestras aplicaciones hace más de 30 años, habrá que realizarlo de manera retroactiva.

Su propósito es proporcionar a los equipos de desarrollo una visión completa del funcionamiento interno de las aplicaciones, sus dependencias, reglas de negocio y estructura de datos, permitiendo su mantenimiento y modernización de manera más ágil y segura.

Este proceso no solo ayuda a entender cómo funcionan las aplicaciones actuales, sino que también facilita la toma de decisiones estratégicas, como la optimización del código, la reducción de la deuda técnica y la planificación de futuras migraciones o modernizaciones.

Desafíos de las aplicaciones legacy sin documentación

Las aplicaciones legacy sin documentación presentan múltiples retos que afectan tanto la operación del negocio como la eficiencia del equipo de desarrollo. Algunos de los problemas más comunes incluyen:

  • Alta dependencia de conocimiento tácito: Muchas veces, solo unos pocos programadores senior entienden cómo funciona el sistema, lo que crea un gran riesgo cuando estos empleados se retiran o cambian de empresa.
  • Dificultad para realizar cambios y mejoras: Sin una documentación clara, cualquier modificación puede ser riesgosa, ya que es difícil prever el impacto en otras partes del sistema.
  • Larga curva de aprendizaje para nuevos desarrolladores: La falta de documentación complica la incorporación de nuevos talentos, retrasando los tiempos de entrega y aumentando la carga sobre los desarrolladores experimentados.
  • Obstáculos para la modernización: Sin un entendimiento profundo de la arquitectura y lógica de negocio de las aplicaciones actuales, cualquier intento de modernización se vuelve incierto y costoso.
  • Mayor deuda técnica: La acumulación de código obsoleto y soluciones temporales sin documentación clara aumenta la complejidad del sistema y reduce su mantenibilidad.

¿Por qué automatizar la retro-documentación?

Tradicionalmente, la documentación de software ha sido un proceso manual, tedioso y propenso a errores. Los desarrolladores deben analizar líneas de código, identificar relaciones entre módulos y documentar manualmente cada hallazgo, lo que consume mucho tiempo y recursos.

Aquí es donde la automatización juega un papel fundamental. Herramientas como ARCAD Discover permiten realizar un análisis profundo del código fuente, generar documentación estructurada y mapear automáticamente dependencias y flujos de datos dentro de las aplicaciones legacy. Esto ofrece múltiples ventajas:

  • Ahorro de tiempo y recursos: La automatización permite documentar grandes volúmenes de código en minutos en lugar de semanas o meses.
  • Mayor precisión: Se minimizan los errores humanos y se obtiene una documentación más detallada y confiable.
  • Visualización clara de las aplicaciones: Herramientas avanzadas generan diagramas y flujos de trabajo que facilitan la comprensión del sistema.
  • Integración con inteligencia artificial: Algunas soluciones incluyen IA para interpretar y mejorar la documentación generada, facilitando aún más el proceso.

La retro-documentación es un paso esencial para cualquier empresa que busque mantener y modernizar sus aplicaciones legacy en IBM i. Sin una documentación clara y actualizada, cualquier intento de optimización, migración o mejora se vuelve un riesgo innecesario.

Automatizar este proceso con herramientas como ARCAD Discover no solo acelera la generación de documentación, sino que también reduce la deuda técnica, facilita el trabajo de los desarrolladores y abre el camino hacia una modernización más segura y eficiente.

Suscríbete al newsletter
¿Necesitas ayuda?
Únete a nuestro nuevo foro especializado en IBM i - AS400. Busca o haz consultas específicas en las que nuestro equipo de ingeniería y la comunidad podemos apoyarte.
Más de 35 años de experiencia en Sistemas IBM i (Anteriormente AS/400 - iSeries)
Síguenos en
Tecnologías de Innovación y Mejora S.A. de C.V.
Ciudad de México
México

Suscríbete a nuestro newsletter

Información relevante para los profesionales en IBM i
TIMWare © 2024. Todos los derechos reservados